[本片用一个香港差人从理想青年酿成一代枭雄的过程，反映了香港五六十年月的社会问题。1949年，热血青年雷洛（刘德华饰）成为差人。那时，香港差人待遇不高，差人向商户们收取呵护费的潜轨则蔚然成风，雷洛不愿意和他们与世浮沉，受到同事们的架空，也获咎了权倾一时的探长颜同（秦沛饰），面临停职的危险，然而，探长陈统(关海山饰)暗暗赏识他，对他维护有加。雷洛和杂货店老板的女儿阿霞（邱淑贞饰）两情相悦，可是阿霞的怙恃不愿意女儿跟着他耐劳，各式阻挠。雷洛借酒解愁，到黑社会的赌场闹事，被人殴打，多亏探长陈统搭救，并帮他筹到了五万元的聘礼。可是，1951年九龙东头村的大火，销毁了雷洛的美梦。雷洛一家侥幸逃走，阿霞家人却葬身火海，阿霞本人也音信全无。转眼到了50年月末，雷洛履历了警队派系倾轧，几经浮沉，逐步顺应了香港警界，收呵护费的工作也做得驾轻就熟。他有幸娶...]
